聚合物(polymer)，又可称为高分子或巨分子(macromolecules)，也是一般所俗称的[塑料](plastics)或树脂(resin)，所谓[塑料]、其实它是[合成树脂]中的一种，形状跟天然树脂中的[松树脂]相似，但因又经过化学的力量来合成，而被称之为[塑料]。

       根据美国材料试验协会所下的定义，[塑料]乃是一种以高分子量有机物质为主要成分的材料，它在加工完成时呈现固态形状，在制造以及加工过程中，可以藉[流动](flow)来造型。因此经由此说明我们可以得到以下几项了解︰

一、它是高分子有机化合物

二、它可以多种型态存在例如液体固体胶体溶液等

三、它可以成形(moldable)

四、种类繁多因为不同的单体组成所以造成不同之塑料

五、用途广泛产品呈现多样化

六、具有不同的性质

七、可以用不同的加工方法(processing method )

聚合物是由许多较小而结构简单的小分子(monomer)，藉共价键来组合而成的。聚合物的种类繁多，一般若是以对热之变化来分类，它可以分为两大类︰